谁又会去考虑这个‘世界’的真实性？
    “用命来换一个愿望，圣女号的这笔买卖实在是毫无退路。”白術抱起黑猫，“先是压制实力，再是规则陷阱，现在又有愿望交易，看来圣女号是想把所有上船的人都吃下去，它要这么多条人命干什么？别的二重境好像都没这么绝情。”
    路不尘抱着手臂：“可能是献祭。”
    白術：“献祭？”
    路不尘：“只是猜想，献祭需要大规模的血液和神魂，以此达成某种有违天道的目的，和这里的情况比较像。仙联秩序建成后，献祭被列为禁术。这方面牧肖比较精通，他应该能看出来这里的用途。”
    “那真不巧。”索尔看向路不尘，“路，你当时应该让他跟我们一起的，这样就方便多了。”
    路不尘扫了他一眼：“他要是跟我们一起，那就没人能顾及外面的麻烦，毕竟你的人撒谎了。”
    气氛有一瞬的沉默。
    索尔：“我的人？”
    “进入真正的404后，根本无法看见黑猫，阿德勒却告诉我们，是黑猫逃跑导致专案队团灭。”白術轻笑，“撒谎可不是骑士应该具备的品格。”
    索尔吃惊地拿手杖对着自己：“你们觉得是我的授意？哦上帝作证，我此前也被蒙在鼓里。骑士团授予阿德勒星标的时候，说他是这世间最正义的骑士。这点毋庸置疑。”
    路不尘：“只怕他已经不是骑士了。”
    *
    占卜意外遭到反噬，为保存剩余的灵力养伤，阿娅身体一缩，变回了猫。艾克尔把她放到床上。女巫闭眼蜷缩着，顺滑的黑色长毛带着点卷，看起来很好摸。艾克尔从口袋里掏出弹珠大小的水晶球，轻轻放到她身边。
    女巫可以变成很多动物，毛色大多是黑色。从艾克尔记事起，自己这位母亲大人在家就不喜欢保持人的形态，以至于他花了很长一段时间，才明白过来，家里那些时不时出现的黑色动物，和自己的母亲是一个东西。
    一开始是鸦科类的鸟，喜欢扇着翅膀给他唱儿歌。年幼的艾克尔分不太清女巫和真鸟的区别，在外也会习惯性地盯着乌鸦，在牙牙学语的阶段，说话时会参着乌鸦叫。阿娅见状不妙，果断变回人形开始纠正。
    后来是兔子、鼹鼠、小狗、蝙蝠……什么都有。也许是受鸟类启蒙的影响，艾克尔看起来兴致缺缺，唯一有反应的就是猫咪，人类幼崽对这种奇特生物的抵抗力近乎为零，阿娅便以这种形态定了型。
    其实起初变猫的时间并不长，女巫也需要用人形，方便做事。是什么时候开始完全以猫的形态的呢？好像是七岁那年的一个盛大的游行。
    那天很热闹，一眼望去人山人海，他被阿娅牵着站在最前方，离游行队伍最近的位置。具体走过哪些方阵已经记不太清了，只记得仙联的队伍之后，骑士团的成员骑着高头大马穿过凯旋门，铁骑掷地，银面铠甲，腰间十字长剑齐刷刷抽出直指长空，气势恢宏。
    开路最左侧的骑士背着一把重剑，艾克尔在人群中走丢过，也是这位骑士把他送回来的。
    “妈妈，我也想成为骑士，看起来好酷。”艾克尔扬起小脸，宝蓝的眼睛看着阿娅。
    阿娅只是揉了揉他的脑瓜。从这以后，但凡在家，阿娅都是猫的样子，就连上门的亲友都必须变成猫。一堆猫咪在沙发上开大会——
    “阿娅，你儿子灵力估计有d级了吧，不教他点拿手绝技吗？”
    “不是正在学校学嘛。”
    “那些东西都是基本功，是个修真者都会，女巫的儿子应当是个顶尖的巫师。”
    “魔法师也不错。”
    “魔术师也——”
    阿娅的眼神变了，一堆猫扑上去压住最后说话的这只：“闭嘴吧，她当初就是因为那个男人的魔术沦陷的！别提这个词！”一时间毛毛乱飞。
    阿娅后腿直立，端起咖啡舔了一口，宣布：“我的儿子会成为骑士。”
    “……”
    挤成小山的猫一只只滚下来，瞪圆眼睛：“疯了吧，还是我们听错了？”
    阿娅：“没听错。”
    “我们和骑士有恩怨！光明和黑暗是对立的。”
    “南海之征都合作过了，这点算不得什么。”
    “巫师的血脉灵力有黑暗的力量，他不会通过骑士试炼的！”
    “都是人，是人就有阴暗面，你们觉得骑士团的那些人，心就真的完全是红的？”
    “但是会有偏见，可怜的艾克尔会被欺负的。阿娅，你肯定明白这点，不然你为什么在家里变猫？还不在他面前使用巫术，你想淡化他对你身份的认知，认为你就是一只会变成人的猫？别傻了，他总会明白过来的。”
    砰！门口有重物落地的声音。猫咪们转头，透过半开的门，看到艾克尔逃离的背影。
    “哦天哪，聊得太投入了，竟然没发现他。”
    “不是，是他居然学会了隐藏气息。”阿娅静静地望着地上，那里躺着一把手工制造的粗糙的十字木剑。
    那是艾克尔第二次被重剑骑士送回家。阿娅抱着木剑在门口等他，并没有多说什么，她向骑士道谢。
    “很不错的剑。”骑士拿起木剑，端详，“不过少了点东西。”
    他用笔在剑柄上画了一颗星星，把木剑递给艾克尔：“想要成为骑士，就拿稳你的剑。你多大了？”
    “八岁。”
    “那七年后，我会在骑士试炼等你。”
    艾克尔牵住阿娅的手，宝蓝的眼睛隐隐有泪水：“可是我……我是……”
    骑士坦然地说：“你是女巫的孩子。”
    艾克尔低下头。
    “抬起头，小朋友，仙联秩序下人人平等，你是谁的孩子不重要。”骑士捶了下自己胸前的勋章，“人人都可以是骑士。”
    艾克尔真的抬起了头：“我也可以？”
    “你也可以。”
    “我想加入骑士团！”
    骑士微笑起来，那笑容有种让人镇定的力量。他站定行礼：“北欧天使骑士团，七星骑士副将，阿德勒，期待你的加入。”
    第72章 忘年之交
    阿娅还没醒。
    艾克尔推开门走出去，看到二层甲板的泳池里，背朝天飘着一个人。他翻过栏杆一层层跳下去，拿起折叠椅上搭着的鱼竿，把这人翻过来——
    蒋渡迟被灵压手铐束缚，见独被召回后，人掉进泳池，一直在里面喝水，几乎快被泡肿了，半长的头发在水里像海草一样漂着。
    艾克尔把他捞上来，拖回了楼上。
    精钢锁链还连着，少年一手抓着锁链头，一手拿着自己的十字长剑，回忆起白術的做法，在护栏上比划。思考了一下，还是没舍得那样用剑，就把锁链一头捆在了栏杆上。
    蒋渡迟一直在往外吐水，肚子里的水吐干净了，睁眼就看到一个黄毛小鬼：“喂，臭小鬼！老子认识你，你就是那个在聊城坏我好事的吧？赶紧放了老子！”
    忘记先堵嘴了。可北海神界之主在传闻中就没有下限，纵然灵力被封，贸然靠近，说不定会被咬。
    谁知对方越叫越大声，一会儿喊着要去杀路不尘，一会儿骂白術神经病。北欧少年瞄了眼房间，阿娅还在养伤。“安静！”他拿剑指着蒋渡迟。
    “来来来，往这砍。”蒋渡迟坐在地上，伸长脖子，见艾克尔没动，嘁道：“老的道貌岸然，小的也只会装样子唬人。仙联秩序？笑死人了，尽养出些循规蹈矩的孬种。”
    艾克尔：“我是骑士，可以堂堂正正打败对手，但不能虐待人。”
    “脑壳有泡吧？！你管这叫虐待？之前老子被那个小白脸扔下去的时候，你怎么不说虐待？”蒋渡迟忽而咧开嘴，“听说你们这帮背后长翅膀的最重什么狗屁骑士精神，那杀自己人也算骑士精神？”
    “你说什么？”艾克尔目光一凝。
    “艾克尔。”
    有人在叫他的名字，是他最熟悉的声音。少年转头，阿德勒出现在走廊里，带着红色面具的脸隐在阴影中。靠得近了，艾克尔一愣，对方拖着血迹斑斑的重剑，剑尖抵在地上，在身后留下一道笔直的血线。
    “阿德勒，你剑上的血是怎么回事？”
    “刚刚遇到了怪物。”阿德勒拖着重剑走进房间，扭了下脖子，似乎不太舒服的样子，“有水吗？我口干得厉害。”
    蒋渡迟发出嘻嘻的笑声。
    艾克儿没工夫管他，跟进去，就看到阿德勒就着茶壶喝光了水，又走进卫生间，打开水龙头，摘下面具，低头用嘴接着喝，一边嘟囔：“奇怪，为什么这么渴……”
    哗哗的水流声不停，呜呜的海风拍响了舷窗。
    “阿德勒？”艾克尔咽了咽口水，走向他，忽的停住脚步，因为他发现，尽管对方低着头，镜子里的一双眼睛却向上瞟着，正一眨不眨地盯着自己。领口晕开水迹，越来越多，越来越多，最终像开了闸一样喷涌而出。