予白在外低声道：“殿下，四殿下来了，您得快些走了——”
    她最后怜惜地看了一眼谢行之：“往后，不要再为任何人，做这么傻的事情了。快好起来吧。起来跟我争，跟我斗。你不是恨我吗？”
    她并未注意，那把小小的玉梳，是何时从袖口中滚落了出去的。
    春日很快过去。
    盛夏来临之前，陈若海行走虽仍旧困难，但他坚持要去上朝。
    他官职未废，又一再坚持，陈文津也就随他了，反正他已向陛下乞骸骨，往后朝局如何，又与他何干呢。
    虽说皇室上下缄默，但大殿下婚礼出了岔子，随后宫中传出消息要处死三殿下，闹来闹去满城风雨，最后三殿下虽被陛下赐了自尽，却还是被救了回来。
    朝野上下隐隐都有了猜测，想来是陛下要封储君，但到底怜惜太傅与独子，不得不重新考量。
    倒霉的倒是陈家了。
    看着陈若海行走困难，众人不乏投以怜悯的目光。
    陈若海自觉能搏得同情，走得更慢，甚是小心翼翼，朝会时更是竭力站得笔直。
    但他没想到的是，散朝之后，有人在宫门前等着他。
    “我倒是真没想到，你命还挺大的。这都让你活着回来了。”
    他抬起一条腿，姿态闲散慵懒，手中摩挲着一把精巧的匕首，红衣猎猎，银发随风拂动，出现在这宫苑深处，愈发似个妖孽，掏人心肺来了。
    陈若海面色一白，强自镇定，“你大闹我与大殿下的婚礼，如今我与她已解除婚约，你也该满意了。还要如何？”
    他急忙给小厮打手势，让他去请谢元嘉。
    谢行之一笑，透着邪气，“当日事究竟如何，你我心知肚明。我死了也就罢了，偏偏我还活着，你也还活着，那这笔帐，是要好好算算了。”
    路过的同僚纷纷支起耳朵，放慢脚步，难道还有隐秘不成？
    陈若海打了个寒颤，仿佛又回到了被绑在桥洞下的夜晚，江水漫过头顶的滋味儿可并不好受。
    再看这张妖孽般艳美的面庞，他下意识往后退了一步。
    “哦？害怕了？”谢行之饶有兴味，挑眉，“你以为，怕，我就会放过你了？”
    陈若海道：“你就不怕大殿下同你生气吗？当时我与大殿下可是说好了，我替你求情，陛下饶过你，我们就两清了。这事儿就过去了，你，怎么能出尔反尔呢——”
    “她答应了你什么自是她的事，与我有何干系。”谢行之毫无顾忌，眸中冷光一闪，下令道：“开宝，把他给我捆了。带走，我们慢慢算这笔帐。”
    开宝与几个侍卫上前，将陈府的人隔开，陈若海拼命挣扎，“你们，你们这是当众侮辱朝廷命官！”
    他怒目而向：“三殿下这般肆意妄为，可有把陛下放在眼里！”
    谢行之不受威胁，抬一抬眉，更邪气了：“那你让母皇亲自来捉我吧。”
    谢元嘉赶来时，正见陈若海狼狈不堪地被人押着，始作俑者姿态懒散，肆无忌惮，那一头银发招摇至极，看得她心火上涌。
    费了多大劲才将他从鬼门关抢回来，刚好些，就又开始惹事了？
    她一时间颇为恼怒，“我看谁敢动。”
    开宝几人跟在谢行之身边多年，知道大殿下的命令有时比自家主子更好使，一时有些犹豫，不知该不该放。
    谢行之漫不经心地回过头来，见谢元嘉眉眼愠怒，他却眉开眼笑，深深颔首道：“长姐今儿怎么有空来管弟弟的闲事呢？”
    谢元嘉以为先前种种皆是无用，还当他仍困于畸恋，在与自己闹脾气，上前柔声劝慰道：“得饶人处且饶人，我与陈若海已经退婚，你此时再计较就过了。”
    谢行之好似听不懂一般蹙起眉头，“长姐这是哪里的话？陈若海谋害皇嗣，此乃大不敬也，我捉他，是要送往刑部，交由郑尚书处置。与长姐有何干系？”
    谢元嘉一怔，“谋害皇嗣？”
    谢行之低眉一笑，“自然。我于宜城散心，他处心积虑寻得我行踪，口口声声大殿下思弟心切，他替您来请我回京。席间却在我酒中放下淫毒，欲令我迷乱失德，坠无间地狱——
    “恰好长姐今日也来了。我正巧问上一问，陈若海此举，是否您所授意呢？若是长姐之意，弟弟从此以后必不再提。”
    谢元嘉不可置信，未曾料到陈若海竟敢给皇子下药。
    她心口极闷，忽而说不出话来，好半晌才否道：“当然不是。”
    陈若海面孔灰败，已然恼羞成怒：“够了！你们在此揭我的面皮，你们又是什么好东西了！你敢说，你是为何出走宜城的吗？不就是因着我要娶你心头至爱的长姐么！”
    事已至此，陈若海全然豁出去了，他冷笑道：“我明白了，分明是你们姐弟做局来算计我。一对狗男女而已！”
    这话说得太重，周遭之人俱是震惊，又飞快低下头去。这可是皇室秘闻，他们听见了，还有活路么？
    谢元嘉心头一震，脸色沉了下来，抢先吩咐道：“予白，掌嘴！”
    这样的事子虚乌有，旁人也不敢乱传，但她很怕谢行之会沉不住气，在这里将陈若海打上一顿。
    “诽谤皇长女，罪加一等。”出乎意料的是，谢行之全然没有生气的模样，仍是笑眯眯的，仿佛听到了天大的笑话，“来人，带走。送入刑部，交由郑尚书处置。”
    陈若海被带走了。
    谢元嘉拦下他，声音有些哽咽，“为何不早对我说？”
    早说陈若海对你这样过分，早说你经受了这般的委屈……
    但她看着那双眼睛时，一句话也问不出来。
    谢行之很平静，眼中哀漠，如同被大火烧过，生机全无，只留下荒原一片。
    他声音极轻，“也许是因为，这个走了，还会有下一个。我实在看不到头。你不肯给我一个痛快，我只好自己做个了断。”
    谢元嘉呼吸一滞。他当时是有多绝望，才会想要这样自毁。
    “不必用这样的眼神看着我。”谢行之笑笑，“你说得对，无人值得我做出这样的傻事来。我死过一回，已经醒了。”
    谢元嘉最终点点头，“这也很好。”
    她面上漾开极淡的一抹笑来，透着欣慰，“你长大了，有了自己的主意。没什么不好。”
    两人错身而过时，谢行之道：“不过，长姐，我再也不会让着你了。我们不死不休。”
    他勾唇一笑，扬长而去：“你最好已准备好了。”
    他成熟了，不会因三言两语为人拿捏，也没有再困于本不该滋生的畸念中。
    谢元嘉应该为此感到欣慰。但却又禁不住地有些难过，也许是因为，谢行之望向她的眼神里，再也没有往日的依恋缱绻。
    他们不再亲密无间，十几年的姐弟情分也一道烟消云散了。
    “殿下。想什么呢——”
    孔雪音从后边拍了拍谢元嘉的肩膀，她这些日子人逢喜事精神爽，格外光彩照人，“好些日子不见，怎么一见就是寻我喝酒？听闻你那前未婚夫进了刑部，不会是为着他罢？”
    谢元嘉回过神来，笑道：“没甚么事就不能寻你喝酒了么？”
    她示意侍女上前来为孔雪音添酒，“这是庆福楼新到的竹青月，入口清冽甜爽，你最爱的——”
    “哎哎哎。不必给我倒酒了。”孔雪音却是阻止，低眉笑道：“阿慎不喜我饮酒，我已经很久不喝了。”
    谢元嘉还当她是玩笑，半分不信，戏谑道：“孔三娘子当年不是说，男人喝酒能得诗仙，你也喝酒，该封个酒仙么？眠柳街的酒铺子，得你一句称赞，酒香能飘出十里么。怎么还有今日？喝吧，就当是最后一回。”
    往年她自也说过戒酒，听见这句话往往破戒，戒酒不了了之，但今日，孔雪音却是十分坚决，只给自己倒了杯茶水，诚恳道：
    “殿下要尽兴，我自当相陪，到几更都好。殿下若生我的气，打我骂我就是，只这酒实在是不喝了。t”
    她话都说到这份上了，谢元嘉也不好强求，她失了兴致，叹一声，“罢罢罢。”
    但谢元嘉忽然顿住，她长久地凝视着孔雪音的肩膀。
    孔雪音有些疑惑：“殿下在看什么？”
    孔雪音昔年求学宫画技极佳的闺秀在她肩头描了一树繁花，夏日的丝帛透气，桃花若隐若现，极为风流雅致。
    她隐隐已经猜到了答案，但还是将怒气压下，平心静气地问道：“你肩头的桃花哪去了？”
    孔雪音毫无所察地回答：“我即将嫁为人妇，肩上再留这些就不合适了。”
    “怎么就不合适了。”谢元嘉有些生气了，“又是徐慎不喜欢么？”
    “不不不。”孔雪音解释道：“不是的。是我自己，我自己想洗去的——”
    谢元嘉忍了又忍，最终还是道：“我觉得，这桩婚事，你还是要再考虑考虑。你们不合适。”