陆清徽环顾暖阁，目光落在锦席珠盏、香炉果馔之间：“殿下，臣斗胆直言。今日这场宴饮，所用珍馐锦席之费，足可供养数百寒门学子三月。臣等方才登第，便见此铺张，若往后入仕，常常受此奢靡诱惑，心志稍有不坚，便会步扬州旧吏之后尘。贪墨之风屡禁不止，其根源，岂非正在此间？”
    说到这里，她拱手再拜：“臣非敢冒犯，实不愿将来辱没殿下所托。若殿下真欲肃清官场，何不先谨约自身，俭以率下。”
    谢元嘉闻言，并未动怒，反倒笑起：“清徽此言，自是有理。然，用人犹如治水，只堵不疏，岂能长久？孤设此宴，正是为了告诫诸位，今日仅仅只是一个开始。往后你t们要面对的，是要比这高出百倍的诱惑。”
    众人忽然噤声，不知她此言何意。
    陆清徽了悟出意来，“往后在官场，诸般人情往来，重金诱惑，若持身不正，早晚会身陷囹圄，生死名灭。殿下这是给我等一个提醒。”
    谢元嘉莞尔，“你很聪明。孤很期待，有朝一日能在京城见到你。望你以政绩，实实在在地升入京师。”
    陆清徽忽然被她夸赞这一句，方才谏言都面不改色的，此刻反倒面红耳赤起来，嗫嚅了起来，“……多谢殿下夸赞，臣会努力的。”
    谢行之隔帘将这一幕尽收眼底。
    她微笑着坐于众学子之中，就好似皎洁明月，光耀四方。
    她与陆清徽的一番谈话，让他仿佛看到百年后史书上所写的，明君贤臣间风云际会的传奇。
    她本该如此。
    长久以来，谢行之一直心怀愤懑怨恨，愤懑于为何偏偏她是他的姐姐，怨恨于她不能多爱自己一分。
    但此刻，那些压在心间狰狞的怪物，都渐渐消弭了去。
    他头一次感到真正的释然。
    明月就该高悬在天际，他怎能因为一己私欲，将她拉下凡尘呢？
    他长久的伫立，终究还是引起了萧策的注意，毕竟那霜白的银发实是引人注目。
    萧策持剑朝着他的方向，警惕万分，“三殿下，你怎么会在此？”
    众人原本都在饮酒作乐，此刻忽然都停了下来，神色各异地看着谢行之。
    有人犯起了嘀咕，“听闻这大殿下与三殿下在京中斗得如火如荼，为着夺嫡杀得死去活来的。此次扬州贪腐案大半都是大殿下的功劳，他千里迢迢地赶来，什么也没捞着，这难道是，要在大殿下的庆功宴上闹事不成？”
    萧策听了这句话，不免更严肃了几分，沉声道：“三殿下若是来为大殿下庆贺的，不若坐下来喝杯酒，若是打着旁的心思，就莫怪臣不客气了。”
    谢元嘉亦随着众人转身，目光越过人群，径直落在尽头的谢行之身上。
    谢行之缓步走出，萧策不确定他要做什么，不免退一步。
    他却仿若闲庭信步一般，气度从容，朝着谢元嘉轻轻一笑，“那么，阿姊也认为，我是来闹事的吗？”
    不知有意还是无意，他今日亦穿朱红衣裳，与谢元嘉好似一对新婚璧人。
    谢元嘉心下发涩，她竭力维持平静，“既来了，不如也坐下饮一杯酒罢，你此次也辛苦了，也算为你我庆功。丹墨——”
    丹墨亲自捧过酒盏，奉到谢行之手边，“三殿下，请。”
    在众人看来，这几乎算是大殿下主动向弟弟示好了。
    谁知谢行之一笑，执起酒杯，朝着谢元嘉的方向，往下倾斜，蜜色的酒液全然泼洒在地。
    有人惊呼：“这也太无礼了。”
    第88章 凛冬（二）
    此举实在过于无礼，萧策沉下脸来，“三殿下。您这是对长姐应有的礼数吗？”
    谢行之看也不看他，只定定地望着谢元嘉，“我与她的事情，与你何关？萧将军莫要逾矩了，终归你和她还不是一家人。有什么资格代她来管教我？”
    他这话说得不客气至极，萧策脸色铁青，“待我回京，自会求陛下赐婚。三殿下届时当着陛下太傅的面，难道还如此无礼吗？”
    谢行之歪头，挑眉看向谢元嘉，“哦？赐婚，你问过长姐同意了吗？”
    此前萧策的确未曾同她商量，谢元嘉本该不悦，此刻却沉默不语，半晌后答：“我与阿策情投意合，自是心意相通的。”
    谢行之身子微不可见地轻颤。
    萧策唇角上扬，眸子雪亮地望向谢元嘉，她亦微微朝他笑着，默许他以未婚夫的身份站到了自己身边。
    众人也都识趣，纷纷笑着道贺：“恭喜大殿下，恭喜萧将军了——”
    几乎所有人都簇拥在谢元嘉周围，谢行之身边显得格外冷清寥落，他今日形容与往常并无二致，容颜依旧，却显出一股无可挽回的衰颓气息。
    众人心想，夺嫡当是已有定论，此后，三殿下恐怕再难与大殿下争锋了。
    谢行之看向被众人围着的谢元嘉，唇角仍是勾着那般淡淡的嘲讽弧度，他道：“怎么，阿姊已经想好，回京后的功劳簿该如何写了？”
    谢元嘉轻抿唇角：“功劳自有母皇裁断，何需我来置喙。”
    谢行之勾唇，似笑非笑：“阿姊都已能站在此处替母皇施恩士子。看来母皇圣心，已有裁决了。”
    谢元嘉面上依然平静：“你我同胞姐弟，你也可以留下来。”
    谢行之听出，她在挽留，但他只是垂眸，浅淡极了地笑，“你真的想让我留吗？”
    萧策已察觉气氛不对，上前半步挡在谢元嘉身前，冷声道：“三殿下今日究竟想要做什么，大殿下作为长姐，已经一再忍让，您若再这般下去，臣只能得罪了。”
    谢行之望向他们，眼神冷冽，忽然低声笑了出来。笑声不大，在厅堂内却显得格外刺耳。
    他笑够了，缓缓道：“此次扬州一事，我亦有苦功，怎么庆功宴，谁都来了，偏就没有我呢。
    “我来还能做什么呢。我来认输的。此局，我满盘皆输，而你得偿所愿。我来祝贺你。”
    他笑中带泪，任谁看都是败者的寥落，唯有谢元嘉知道，他是认真的，一时间心下酸涩。
    她不知该说什么才好。不知该应什么，才能叫他好受些。
    谢行之上前一步，错身掠过谢元嘉，“二姊身子不好，常年在吟雪峰休养，我去陪她。往后，轻易不会再出现在阿姊眼前。
    “所以，你的喜酒，我也不会来喝的。”
    最后一句很轻，轻得几乎只有他们两人听见。
    只有谢元嘉知道，他在履行他那晚的承诺。
    言罢，谢行之转身离去。
    他走时的背影不知何故烙在谢元嘉眼里，她这些日子看着公文，总会不知不觉地走神。
    他虽性子冷，却一直秉性骄傲，出现在人前时，无不精心装扮，风姿绝世无双，少有过这般潦倒憔悴的时刻。
    好似她斩断的，不止是那段孽情，更是那个意气风发的少年。
    一想到此处，谢元嘉总是心痛难耐，却又什么都不能去做。
    她勉力维持着一个平静无澜的皇长女形象，内里的波涛汹涌却无处可诉，亦无人可诉。
    哪怕要痛哭一场也不能。
    “殿下，您在想什么？”
    萧策不知何时站在她身后，不动声色地问道。
    谢元嘉被他吓了一跳，回过神来，“啊，你怎么无声无息地来了，也不叫我呢。”
    萧策拇指抚上她的脸庞，轻拭去浅湿的泪痕，他轻声道：“我其实唤了殿下，只是殿下不曾理会于我。”
    谢元嘉不自然地垂下头，“可能，我有些累了。没听见。”
    萧策点点头，也不再追问，他替她按揉起鬓边穴位，“殿下既累了，就先别看了，闭上眼，歇歇罢。”
    谢元嘉此刻感谢他的贴心，没有过多追问她的失态。她闭上眼，放松地躺在他膝上，任他替她按揉穴位。
    萧策有心想要让她开心起来，说起些旁的事来，“今早我收到义父的信，义父信上说起件奇事。听闻四殿下近来潜心念书，已经闭门不出两三月了。”
    谢元嘉心绪果然被牵引开来，她闭着眼，微扬起唇角，“哦？小四怎么忽然用功了。难道是母皇又罚了她的月俸，她没银子出门逍遥了不成？”
    “此事奇就奇在此处，这回，竟是四殿下自己想要念书了，无人相逼。一开始谁都不相信，还道她是玩笑话。乐瑜公主府上的几个小子与宋家女娘还开了盘，赌四殿下坚持不了三天。四殿下刚好在侧，也押了一盘，赌自己三个月内考入上贤。
    “如今这桩赌局在京中可谓是风靡不已，人人都要去押上一注，据闻陛下也秘密下注了呢。殿下呢，会押哪一边？”
    谢元嘉浅浅笑道：“小四其实绝顶聪明，往日只是贪玩而已，若有心用功，自是事半功倍的。我当然会押她进上贤。”
    萧策感慨道：“殿下有情有义，待妹弟总是极好的。”
    她睫毛轻颤，这句“有情有义”触动她情肠，她忽然觉得眼眶又酸又涨，自嘲地笑了，“有情有义之人，不该生在皇家。更不该争名夺利。能夺权之人，本该无心。”