他把报纸摊开，用手指头点着上面的字，一句一句地念给大伙听：“这个《华夏之声》呢，就是一个很大很大的影视公司办的唱歌节目，公司叫‘知觉影视’，老板是个女的，很厉害的。节目全国的人都可以去报名参加，在各个城市比赛，先海选，再一轮一轮地往上比，最后选出唱歌最好听的人当冠军。”
    他清了清嗓子，手指头往照片上一戳：“我们村的余水生就去参加了，从兰州的海选开始，一路唱，一路赢，几万个人里头杀出来，最后拿了全国总冠军！报纸上写了，有五百八十九万人给他投票哩！全国有五百八十九万人喜欢他！”
    “五百八十九万？”老赵头呆住了，他活了六十多年，连一百块钱的数都数不明白，实在想不出五百八十九万是个什么概念，只知道是个大得吓人的数字。
    旁边的其他人也张大了嘴巴，半天合不拢，“真有五百多万啊？乖乖，是不是比我们米仓里的米粒还多？”
    “是真的，报纸都登了，还能有假的？”李二根肯定地点头，继续念报纸上的内容，“上边也说了余水生，三十四岁，是甘省兰州人……”他念到这里顿了一下，抬头扫了一圈众人的脸，“那不就是我们这里嘛，就是我们村里那个余水生！人家现在成了大歌手了！”
    树底下大家你看看我我看看你，好一会儿没人说话，真是他们村的余水生啊，怎么听起来这么不让人相信呢。
    毕竟余水生以前在村里，都是天天佝着背扛锄头上山，天不亮就起来挑水，喂完牛再去地里干到天黑，回到家还要给几个兄弟家劈柴烧火，吃的是残羹冷饭，睡的是猪圈旁的泥土房，看起来就是一个勤勤恳恳的老黄牛，实在和报纸上的余水生联系不起来。
    “原来余水生没死啊。”一个小媳妇先开了口，抱着娃摇了摇头，“我们还以为他死在山上了呢，原来是离开了。”
    老李头蹲在地上捡起一颗棋子攥在手里：“他不打一声招呼就走了，我们能不以为他出事了嘛，可话说回来，这像是余水生能做出的事吗？他居然有胆子跑出去参加什么唱歌比赛，他在村里连话都不爱说两句，闷葫芦一个。”
    李大婶撇了撇嘴：“有什么想不明白的，余水生再在那个家里，那一辈子就被敲干了骨髓吃！也许是他想明白了离开了呢？”
    其他人点头，一个媳妇接话道：“没想到余水生还有这本事，以前整天在山上放牛时唱歌，想来还真有一个好嗓子。”
    李二根接话道：“我在省城工地上干活的时候，工地旁边有个小饭馆，饭馆里有个电视，我每天收了工就去蹭电视看。华夏之声的节目我看了好几期，他唱歌是真好听，你们不知道，他嗓子有个绝活，男人的身子唱出来的是女人的声音，又细又亮又好听，评委观众们都震惊了呢！”
    “男人唱出女人的声音？”赵二叔满脸不信，“你吹牛吧？”
    “我吹什么牛？报纸上都写着呢！”李二根急了，用手指头使劲戳了戳报纸上的文字，“你自己看，‘男声女腔’，人家报纸上就是这么写的，我李二根骗你们有什么好处？余水生以前在山上放牛的时候天天唱歌你们又不是没听过，他嗓子好着呢，就是你们都没当回事。”
    赵二叔被堵了嘴，仔细回想了一下，余水生放牛的时候确实爱唱歌，每天赶着牛上山，半山腰上就能听到几句，有时候唱的是西北的花儿，有时候是收音机里学来的调子，可村里人谁都没太在意过，一个放牛的唱两嗓子而已，谁拿他当回事。
    “也不知道余水根他们几兄弟晓得了会怎么想。”一个老汉开口道，“以前把余水生当牛使，啥脏活累活都让他干，他们几兄弟倒好翘着脚当少爷，现在余水生飞黄腾达了，他们怕是肠子都要悔青了。”
    李大婶直起腰来，把手里择好的豆角往篮子里一丢：“余水生这孩子总算苦尽甘来了，那是老天爷长眼，该他过好日子了。我跟你们说，你们千万不要把消息告诉余水根那几兄弟！”
    她朝余家院子的方向努了努嘴：“你们还不知道他们几个兄弟是什么德性？余水生在的时候被他们往死里使唤，走了之后他们连找都没找过一趟，一声都没吭当没这个人，现在要是让他们知道余水生发达了，你们猜他们会干什么？”
    张大婶立刻接上：“肯定去扒着余水生吸血呗！他们那几个人我还不了解，一个比一个精，一个比一个贪，以前余水生在家的时候就把人家当牲口，现在人家出息了，他们肯定厚着脸皮贴上去，到时候又是要钱又是攀亲戚，指不定再次把余水生赚的辛苦钱全给榨干了。”
    老赵头也叹了口气，摸了摸下巴上稀疏的胡茬：“张大婶说得对，余水根那几个，以前对余水生做的事大家伙都看在眼里，余水生好不容易熬出头了不能再让他们糟蹋了，谁都不许说出去，就当不知道这回事。”
    在场的人纷纷点头，有的嘴上应道“嗯嗯，不说不说”，有的拍着胸脯保证“打死我都不说”。
    余家坪虽然穷，可乡亲们大多厚道本分，平日里谁家揭不开锅了大家伙还能匀两碗红薯过去接济一下，整个村子也就余水根那几兄弟做事太过分，把自己亲兄弟往死里压榨，大伙都看不过去却又没法管人家的家务事。
    现在余水生终于靠自己的本事出了头，大家伙打心眼里替他高兴，也下定了决心要替他守住消息，不能让余家那几只吸血虫再缠上去。
    可话赶话的，大家还没高兴一会儿呢，一个人影就从村子里头的小路上走了过来。
    余水财，余家老五，二十六岁，个头不高，眼珠子滴溜溜地乱转，是余家五兄弟里脑子最活泛也最爱占小便宜的一个。
    他从自家院子出来本来是想去河沟边洗个脚凉快凉快，走到半道上远远就看到大榕树底下围了一堆人叽叽喳喳的，心里好奇便拐了过来。
    他还没走到跟前就老远喊了一句：“你们在聊什么呢？热闹得很嘛，说来我也听听。”
    走近了几步，看到大伙一看到他过来面色就变得古怪起来，有人侧过身子挡了一下，有人把头扭到了另一边，他眉头皱起来：“怎么我一来你们就不说了？我怎么刚才好像听到你们在说我们几兄弟？不会是在说我们什么坏话吧？”
    众人都有些不自然，张大婶干笑了两声想打圆场：“没有没有，我们在说今年的庄稼，谁说你们了。”可她脸上的表情怎么看都心虚，赵二叔更是目光乱飘，恨不得把自己缩进棋盘里头去。
    余水财的眼珠子在众人脸上扫了一圈，最后落在了李二根身上，李二根正手忙脚乱地把摊开的报纸往身后藏，动作毛毛躁躁的，越藏越露，报纸的一角从他胳膊底下露了出来，余水财眼尖，一把窜上去伸手就把报纸抢了过来。
    “你藏什么？给我看看！”余水财把报纸翻过来，低头一看，头版头条的大幅照片映入眼帘，照片上的人戴着黑色眼罩双手举着奖杯，他顿时瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的神色像是见到了鬼：“这、这不是我二哥，余水生吗？！他没死？！”
    他不信邪地把报纸举到面前又看了几遍，越看手指头越发抖着，“真是我二哥余水生！”
    他一边说一边扫了眼那条新闻，他好歹上了几年学，一些字还是认得的，嘴里喃喃道：“歌唱比赛，余水生……真是他余水生，他还成了大明星了？！还发大财了？！”
    李二根急了，伸手想把报纸抢回来：“你还给我，那是我的报纸！”
    可余水财把报纸往身后一背，侧身一闪就躲开了他，两条腿一迈，撒开脚丫子朝村里头余家的方向跑了起来，边跑边喊：“大哥！三哥！四哥！余水生没死！他发财了！他成大明星了！”声音激动得都要劈叉了，又是高兴又是愤怒，好啊，个余水生居然没死，偷偷跑出去发大财了！
    树底下的人看着余水财跑远的背影，一个个面面相觑，李大婶拍了拍手着急道：“完了完了，还是让他听到了！”
    张大婶也愁得直摇头：“作孽啊，余水生好不容易过上好日子了，又要被这几个货缠上了。”
    其他人都摇头叹气，哎，这余水生摊上这么一家兄弟也是命苦。
    *
    余水财攥着报纸一路跑回余家的院子，余家五兄弟住在一个连片的大院里，公用一口水井一个猪圈，院子里的黄土被踩得结结实实的，东墙根下堆着几捆没劈的柴火，西墙下的猪圈臭气熏天，还没进门闻到这味道让人想掉头就走，自从余水生不在后，村里人都不爱登余家的门，那脏乱的程度就不像能住人的。
    余水财还没进院子就听到里头又闹开了，院子中间，三哥余水旺和四哥余水利扭在一块，两个人互相揪着对方的领子推来搡去，余水旺嘴里骂着：“你凭什么把水井占了不让我家打水？水井是公家的！”
    余水利梗着脖子回骂道：“你昨天偷了我家的柴火你当我不知道？先把柴火还了再说打水的事！”两个人推搡到最后差点动手，旁边各自的媳妇也帮着骂战，整个院子闹哄哄的。