谢乐之若有所思，摩拳擦掌，“也行，那我叫上乐瑜姨，我们在老三床边打会叶子牌，也陪他解解闷。”
    谢元嘉照实给了谢乐之一下，轻斥一声，“胡闹，你兄长伤了腿脚，你这时还在想着打牌么。”
    谢乐之吃痛，愤恨地瞪了一眼哥哥，“好，我专心照顾他！”
    大相国寺内宫人不多，谢行之只带了个开宝出宫，身边只有这么个小太监伺候着，谢元嘉怎么看也放心不下。
    小四顽皮跳脱，别照顾得他另一只脚踝也扭了就算好。
    “这样罢，我陪阿行回宫养伤，也叫太医好好瞧瞧，腿脚要紧，莫要落下什么残缺才是。”谢平安道。
    “不行。”谢元嘉毫不犹豫地否决了，“清虚散人轻易不出关，也就每年长宁日下山一次，你的身子要紧，必得叫他看看。你不要操心了。”
    她最终下了定论：“我留下来陪行之。”
    谢行之状似歉疚，“是我不好，等我脚伤好了，必定亲自给赵郎君赔罪。开宝，快去告诉赵郎君一声，让他莫要再空等了。”
    谢元嘉此时不免烦躁，却也没打算迁怒弟弟，耐着性子给他上药：“无妨，你好好养伤。我让予白去唤他来后山了。前寺人多，不逛就不逛罢。”
    谢行之心里一沉，状似不经意地问她：“阿姊是准备同他坦白身份了吗？”
    谢元嘉想想道：“也没甚么好瞒着的了。”
    “那坦白之后呢，阿姊如何打算——”
    谢元嘉忽然低眉一笑，脸如蜜桃尖儿似的红，“他要同我定亲，那就告知母皇，请母皇做主罢。”
    谢行之却道：“阿姊千万不可。”
    谢元嘉抬起头，狐疑地看他一眼：“为何？”
    “阿姊同赵恒相处了这么些时日，难道不知他是什么性子么？他若陡然得知阿姊是公主，得了母皇赐婚，是即刻欢欢喜喜地谢恩呢，还是恼怒呢——”
    谢元嘉顿住。她倒是没想过。
    谢行之语重心长道：“阿姊忘了你当时为何要扮作女官去亲近他了？”
    谢元嘉忽觉有理，“但予白已经去唤他来了，这该如何是好——”
    ***
    日头渐盛，寺钟敲过三声，榭上的冰盏早已温了，茶果也干瘪了香气。
    赵恒从水榭走出，沿着幔帐旁的影壁绕了一圈，仍旧不见那熟悉的身影。他不免有些心慌，来之一向守信，从不轻易失约，她今日却迟迟未至——
    恰在这时，予白到了。
    赵恒见过她两次，记得她也是侍奉大殿下的女官，连忙问她：“来之呢？她今日迟了，可是出了何事么？”
    予白并不回答，微微笑道：“赵郎君，随我来就是——”
    赵恒满腹疑惑，又问了几回，予白都是避重就轻，并不正面回答，只道：“你见了她自然就知道了。”
    赵恒便随着她一路顺阶而上，穿过香雾弥漫的松林竹径，只觉林影深深、水声潺潺，气息与前寺的热闹大不相同。
    他衣角掠过草叶，手中还提着那几只漆盒，绸缎带子在手心微微沁了汗。
    后山不似前寺那般杂乱，清淡静雅，几无t人声。沿阶再行数丈，赵恒眼角余光扫见有金甲侍卫立于林后，一动不动，仿若雕像，却浑身透着逼人的杀气。
    他脚下微微一顿，忽然察觉到，这处地界，恐怕不是寻常香客能踏足之地。
    予白带着他七弯八绕，到了一处僻静的亭中，竹林茂密间，熟悉的身影俏生生地立在那处。
    赵恒心中霎时一喜，只觉半日等待都不算什么了，“来之——”
    她回过头来，也对着他笑，又携了他的手，对予白道：“多谢姐姐替我将他带来。”
    予白眉眼促狭，直笑，“我走了——”
    赵恒此刻很感谢她的体贴，予白一走，他即刻开口问道：“你今日去哪了？我等了你好半晌。”
    “你不知道，今儿是长宁日，大殿下要为二殿下祈福，我站了一上午，想着祈福结束了，我即刻便来寻你，谁知三殿下脚崴了，我却走不脱身了——”谢元嘉诉苦道，“我也想早早来见你，但你瞧，我这不是被事绊住了吗。”
    她其实也没说谎。
    但赵恒不免心疼，“也是，你服侍大殿下，这种时候大殿下不发话，你怎么好走。先前我还当你有些身世倚仗，这才——”
    他对她身世的疑虑暂且放下了些，“原来我们都是一般的身不由己。”
    谢元嘉听到这话不免心虚，她眼神游移，飘到那几只包得极是妥帖的漆盒上，只是那绸缎却早皱巴巴的，像是被攥在手心里握了又握，密密的褶皱沿着系结蜿蜒而下，几乎快被捏褪色了。
    “这是什么？”她好奇道。
    “哦，这个。”赵恒托到她眼前，眼神明亮，“是庆福楼的点心，我想着今日要见你双亲，总得做些准备。虽不知长辈喜好，我也不好空手去，听说庆福楼的点心好，我就拣了几样最好的送来。”
    他顿了顿，看着那被汗湿皱折的绸缎，耳根慢慢泛红，小声道：“就是这绸缎……有些皱了。”
    他低头，神色有些懊恼，手指悄悄摩挲着盒角，“我明明很小心了啊。”
    谢元嘉哑然，她知道他有多少俸禄。庆福楼的点心可不便宜。
    他自己应当都没尝过罢。
    一片心意最终却只能白费。
    她心里涌起一股愧疚，想着就算他怪她，她也还是坦白吧。
    谢元嘉垂下眼帘，“赵恒，如果我对你说了些假话，你会怪我吗——”
    赵恒抿唇，“会。”
    谢元嘉一怔，没想到他这么直白，急道，“我，我其实——”
    “来之，你是不是，从未想过要同我结亲？”他忽然这样问她。
    第19章 状元郎（七）
    谢元嘉一怔，一霎时的心虚，几乎以为他已知晓自己的身份了。
    赵恒没有错过她眼中一闪而过的游移，心里的猜测像是更加印证了几分，他的声音不自觉地低了一些，有些自嘲道：“我就知道。我这个人，从小到大只会念书。爹娘老师都告诉我，人穷不能志短。该自己的就是自己的，不是自己的不要徒生妄念。
    “进京之后，同窗衣被锦绣、食珍啖膳，我也能泰然自若。因为己中有足乐者，不知口体之奉不若人也。
    “我头次动了妄念，是因为你。我知道京中如今风气大开，男女之间可互选后再论及婚嫁。也许于你，于令尊令堂而言，我不足以托付终身。可我从见到你的那一刻，就没有再想过旁人。
    “来之，你如果真是，只为了戏弄我一场，我们到此为止就是。”
    赵恒低着头，嘴上绝情，其实眼底湿润，仿佛谢元嘉若真顺着他说出一句“到此为止”来，他立时三刻就要碎掉了。
    原来他不是瞧出她的身份，是今日没有见到双亲，担心她没有同他谈婚论嫁的打算。
    这倒是好办了。
    谢元嘉松了一口气，忽然伸手捧住他的脸。
    赵恒挣扎着不肯，但她强势惯了，硬是掰正了令他看着自己，认真地说：“我不是戏弄你。我头回见你，就瞧上你了。状元游街那日，你鬓边簪着芍药，穿着御赐的绯袍玉带，四面作揖，多么好看啊。
    “后来我费尽心思地接近你，就算是因玩笑而起，但这些时日，你还不懂我的心吗——
    “我二妹身子病弱，长宁日双亲带着阿弟替她祈福上香，故而今日没能得空前来，并非是嫌你身世——”
    赵恒渐死的心忽然复生。
    她的手依旧托着他的脸，指腹贴在他耳廓边，语气笃定：“旁人中举要延请名师教导数十年，金银财帛不知贴进多少，苦熬多年才得功名。赵恒，你可是年纪轻轻的状元郎啊，很厉害了，怎能因我而自卑呢。”
    原来他在她心里，一直是这样的。
    赵恒忽然紧紧伸手抱住了她，“来之，是我不好，我不该疑你。”
    谢元嘉任他抱了一会儿，像是想到什么一般，“诶，方才是谁说，从见我第一眼起，便再未动过旁念？那你还将我扔回水里去，还同我讨那两百文大钱——”
    她忽然秋后算账，赵恒耳根子红红，“我，错了。来之，往后我什么都听你的，什么都给你。”
    她笑盈盈道：“当真什么都给吗？”
    他郑重道：“当真。”
    “我要你的状元笔，你也给吗？”
    状元笔。赵恒一怔。
    片刻后，他小心地从袖袍中取出笔囊，轻轻拂开，露出一支乌木笔杆、羊毫笔锋的旧笔，笔头已经有些微翘，漆色却光润如玉，半分划痕也无。
    “这是我十五那年考中举人那日，老师赠我的。他以此笔来勉励我刻苦进学，来日高中，为生民谋福祉。殿试那日，我也正是用的此笔——”
    他说着，十分爱惜地抚过笔身，这于他而言，不仅是一支旧笔，更象征着多年寒窗苦读的心血。