但他却没有留恋地递到谢元嘉手边，眼神诚恳，“但你要，我就会给。”
    谢元嘉心神微微一动，伸手接过，话语轻快，“你这可是将身家前途都交给我了？”
    “嗯。”他应道，微微地朝她笑着。
    “那你的定礼，我就收下了。”
    赵恒一怔，接着一喜，“定礼——”
    “对呀。还有什么比状元笔更贵重的。”她巧笑嫣然，牵住他的手，“有些事，我现在还不能告诉你，但你要相信，不论我是谁，你我之间终归是不会变的。”
    “好。”
    赵恒应下，两人相视一笑。
    翠竹低垂，风过，枝叶窸窣，她携着他走出来，不舍道：“只今日我身上还有些差事未了，不能陪你一整日了。”
    “大殿下那处的差事要紧，你我来日方长，不怕的。”
    他手指拂上她鬓发，取下一枚竹叶，眼中温柔似水，“毕竟，你可是收了我的定礼了，我不怕你会逃了。”
    她莞尔一笑，同他挥手作别。
    赵恒一步三回头地走了，眼见他身影越来越小，直到消失在竹林尽头，谢元嘉才收了笑往回走。
    “哎呀，看来殿下要赢了——”一声戏谑从身后响起。
    她回过头去，粉衫白裙的女子笑得妩媚动人，正好整以暇地打量着她的嘴唇，“殿下的唇脂，怎么有些淡了呢。是被糊涂鬼吃掉了吗？”
    谢元嘉倒是不羞赧不扭捏，“我正好要找你。”
    ***
    “赵兄——”
    赵恒告别谢元嘉后，从后山出来，绕到前寺山门，正要骑马回城，忽然被人叫住。
    他回过头去，原是翰林院几位同僚。
    “赵兄近来究竟是攀上什么高枝了，如此春风得意——”
    他礼貌地垂首行礼：“李兄，王兄，徐兄——”
    几人纷纷回礼，李承恩不肯轻易放过赵恒，仍攥着方才的话头调笑：“可不敢当，赵兄如今是贵人了，我等可不敢轻受赵兄的礼啊。”
    赵恒却道，“没有的事，大相国寺热闹，我也来沾沾人气罢了。”
    李承恩挑眉笑道：“赵兄这话可就不地道了，我们方才亲眼见你从后山走出来，这是得了哪路贵人的赏识，近来又是添马又是裁衣，昨日还上庆福楼买了好几盒糕饼。若真是攀得了贵人，也别忘了同窗啊，替我们引荐引荐也好啊——”
    赵恒想着，来之在大殿下身旁，他若贸然说出大殿下来，给来之惹了麻烦便不好了，只坚持道：“没有的事，我恰巧经过罢了。”
    徐慎不愿纠缠，只想快些下山回府，于是替他解围：“既然赵兄说是偶遇，便是偶遇，咱们怎好再揪着不放？后山虽清静，却也未必全是达官贵人。赵兄素来寡交，若真有人提携，早就该换身紫袍金带，哪还用得着在翰林院伏案校文。”
    几人颇感无趣，摆摆手要走，李承恩在背后大声道：“罢了罢了，要我说，忒没意思。同一榜的进士，成日就他一副清高模样——”
    污言秽语十分难听，赵恒抿唇，权当没听见。
    徐慎本随着几人要走，却忽然被叫住，“徐兄可否留步——”
    赵恒面露犹豫，像是有些为难，“我有些事，想单独请教。”
    他颇感t意外，但礼貌道：“赵兄请说。”
    “我倾慕一位娘子，想向她家求亲。但徐兄知道，我来京城时日尚浅，对世家大族的私隐忌讳不甚熟悉，怕做出什么蠢事来被人笑话，故而特向徐兄请教。”
    说罢，他垂首下去，姿态放得低。
    徐慎颇感意外，状元郎一向清高孤傲，何时见他这样谦卑地求教过。
    他一时竟也有些好奇，微笑道：“你说，是哪家小娘子，我定知无不言。”
    “崔家。”
    “崔家？”徐慎疑惑，“崔氏是大族，先太后正是出身清河崔氏。但据我所知，如今暂居京都的，只有清河崔氏二房一脉，二房并无女娘。”
    “并无女娘——”赵恒一怔，“怎么会呢？”
    徐慎隐隐有所察觉，“能冒昧地问一句，那位崔娘子的名字么。”
    “她叫来之。”
    “来之。”徐慎咀嚼着这个名字，摇摇头，笑了。
    崔家没有一位叫来之的女娘，倒是皇室有一位字来之的公主。
    赵恒观他神色，心已经凉了大半，他问，“她，她究竟是谁呢——”
    徐慎沉思半晌，最终决定还是不趟这混水为妙。
    他只能道：“赵兄，抱歉。我无可奉告。”
    此时赵恒心中已有了定论，从初见开始，所有的疑问都有了答案。
    为何她能出现在御舟首层，为何她能轻易送他一匹凉州马，朱画袅言语中隐隐的鄙夷，长宁日四处人满为患，她却能领着他出入无碍——
    他不是没有怀疑过她身份作假，但他从未往那上面去想过。
    也许不是没想过，只是不敢相信。
    他微不可见地颤抖，最后追问：“她是不是姓谢——”
    ***
    谢元嘉不知何故，心下极尽不安，眼睛不住地往外瞥。
    孔雪音莹白如玉的手指捻起茶壶，往下压，蜜色的茶水汩汩流出，她倒满一杯，递到谢元嘉手边：“我也正要问问殿下，你我的赌约，如何了——”
    谢元嘉回过神来，将状元笔推至她跟前，“我赢了。我早说了，他这样孤傲清高之人，心反而更好。一旦动心，便是倾尽所有。”
    孔雪音玩味笑道：“是了。殿下看人不会错。我自会说服阿姊，让她将殿下看中的几人引荐至吏部来。”
    当日她与孔雪音打赌，赌赵恒会不会对崔来之动真情。她若赢了，孔雪音替她引那几人入吏部。
    谢元嘉若输了，要替孔雪音向孔侍郎开口，将她调离吏部。
    谢元嘉点一点头，“如此。我们的赌约就算结束了。”
    “等一等。”孔雪音道，“赌约是结束了，那么殿下准备何时告知赵恒你的身份呢？画袅妹妹这些日子因他哭了不少次。我可是等了许久，要替她出这一口恶气呢。”
    她倒要看看，赵恒若是知晓心上人是公主，又要如何自处。他是否还能自恃清高。
    谢元嘉低眸，状似平常地答道：“哦，这事儿，我想算了。我打算告知母皇，让母皇赐婚我与赵恒——”
    孔雪音一惊。
    第20章 状元郎（八）
    茶房内陡然静寂，孔雪音大为震撼，“殿下为何忽然动了这样的念头，赵恒那家伙怎么把你们都勾了去······”
    她声音低下来，神色暧昧地耳语一句。
    谢元嘉被她突如其来的一句荤话说得脸红心跳，啐她一句：“呸！青天白日的，说什么胡话呢！我们从未逾矩——”
    “还没有？”孔雪音陡然拔高了声音，“难道是因没吃到，殿下图个新鲜么？那也不用禀明陛下同他定亲啊。想个法子把人哄住不就成了。”
    “停。”谢元嘉哭笑不得，“我就不能是当真喜欢他么？”
    “喜欢又不一定要同他成婚。”孔雪音匪夷所思，“他一个穷书生，就算中了状元，哪里就配得上殿下了？”
    “好了。阿音。”谢元嘉温和而坚决地喝止住她，“你当相信我。我既选了赵恒，那必然有我的道理。”
    孔雪音冷静下来，“可是，殿下若当真同赵恒定亲，又置画袅于何地呢？”
    她是为了替画袅出气才折腾这一出的，谁知殿下竟也被他迷住了。
    孔雪音顿时觉得自己罪过大了，“这赵恒岂非祸水，沾着他的女子都得不了好。”
    谢元嘉一顿，“他并非一味清高之人，两人之间想来有些误会。冤家宜解不宜结，到时我攒个局，两边说开也就好了。
    “今科进士中不乏青年才俊，朱五娘子若再瞧上谁，我必奏请母皇替她赐婚，再为她添上一份厚厚的嫁妆，必不会叫她吃亏。”
    孔雪音愈发心惊，试探着问，“殿下莫不是对那赵恒动了真心了？”
    “真心？”谢元嘉若有所思，唇角忽然漾开了笑，“许是有些的——”
    “殿下，快到酉时了，您该去清潭陪二殿下放灯祈福了——”予白在外出声提醒。
    谢元嘉于是对着孔雪音笑笑，“如此，那我便先走了。你替我安抚朱五娘子几句。”
    她走了。孔雪音心头却一时凌乱，好半晌没缓过来。
    大殿下摆明是真看上赵恒了。
    她还在发愁要怎么同朱画袅说这事儿时，侍女正好来报：“主子，朱五娘子来了，您要见她吗——”
    孔雪音一咬牙，早说晚说都是要说的，不如一气儿说了，“让她进来罢。”
    未等侍女通传，朱画袅已一阵风似地冲了进来，“孔姐姐，我有事要同你说——”
    她急急地问道：“那赵恒，是不是攀上了大殿下？”
    孔雪音一惊，“这事你又是如何得知的？”